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Christophe Gouache

Château Loudenne à Saint-Yzans-de-Médoc

Château Loudenne, entre héritage et esprit d’entreprise

Rien ne prédestinait Christophe Gouache, propriétaire du Château Loudenne, à devenir vigneron. Formé en école de commerce à Paris puis diplômé d’expertise comptable en 1994, il débute sa carrière dans l’audit international avant de fonder sa propre société de conseil. Mais au milieu des années 2010, tout bascule. Amateur de vin, il décide de transformer cette passion en projet de vie, nourri par les souvenirs des week-ends passés au sein de la ferme familiale, au cœur de la Beauce.

Lorsque née l’opportunité de donner un nouveau sens à leur vie, Christophe et son épouse Sophie visitent pas moins d’une trentaine de propriétés. À cette occasion, ils font une rencontre déterminante avec le vigneron Stéphane Dief, du Clos Manou, dont il conservait déjà les bouteilles dans leur cave. Une amitié forte naît, illustrée aujourd’hui par l’élaboration d’une cuvée commune en AOC Médoc blanc, le Clos Albus. Mais pourquoi le Médoc ? Pour le savoir-faire bordelais, le rapport qualité-prix de ses vins, et surtout pour le Nord Médoc, dont ils apprécient le caractère sauvage et authentique et qu’ils jugent bien plus beau que les paysages des vignobles situés aux abords des grandes villes.

Dès lors, le Nord Médoc s’impose comme une évidence et c’est au Château Bellerive que l’aventure vigneronne commence. Tout d’abord envisagé comme un simple investissement, ils se prêtent peu à peu au jeu de la vigne et du terroir. Un signe du destin va les pousser à mettre entre parenthèses, leurs autres activités pour se consacrer pleinement à leur passion.

Loudenne, l’opportunité rêvée

Le Château Loudenne, domaine historique du Médoc est en vente en 2022. Ses propriétaires chinois souhaitent s’en séparer rapidement, Christophe et Sophie en quête de développement vont sur place. Le coup de foudre est immédiat et le projet s’impose comme une évidence.

Chargé d’histoire, le domaine de Château Loudenne trouve ses origines au Moyen Âge. Puis, il connaît un véritable tournant à partir de 1875, lorsque les frères Gilbey brothers, négociants britanniques, en deviennent propriétaires. Ils modernisent alors la propriété, font construire un chai de style victorien, capable d’abriter jusqu’à 16 000 barriques. Les vins proviennent à la fois de la propriété et de leur activité de négoce. Le choix du lieu est stratégique, la destination des vins étant l’Angleterre, ils transforment la jalle existante en véritable port. Les vins chargés sur les célèbres gabares, quittent alors le Médoc sans passer par Bordeaux. Un gain de temps et une économie.

Aujourd’hui, ce port connaît une seconde vie et contribue fortement à l’attrait œnotouristique du Château Loudenne. En effet, le château propose des croisières sur l’estuaire de la Gironde. Disposant d’un taxi-boat à fond plat, leurs clients rejoignent ainsi l’Île de Patiras en une vingtaine de minutes. Les visiteurs profitent alors d’un déjeuner et de dégustations inoubliables.

Au coeur de la nature du Médoc

Impossible de le manquer avec sa bâtisse de rose vêtue toute droit sortie du XIXᵉ siècle. Le château Loudenne a du style, et l’aventure est loin de s’arrêter là. En effet, le domaine propose également plusieurs maisons à louer sur la propriété. De nombreux services sont proposés, piscine, spa, espace de loisirs, afin de prolonger l’expérience entre détente et art de vivre. D’autant que l’attraction du château n’est pas due qu’à sa seule beauté, mais aussi à son environnement. Car la particularité de Loudenne est d’être situé sur une butte. Il surplombe l’estuaire, les vignes, les anciens marais, la forêt, les clochers des villages voisins, une ferme, un nid de cigogne… Tout ce qui fait l’ADN du Médoc et sa biodiversité.

Le monde du vin, un univers à part

Christophe arrive avec son regard d’entrepreneur issu d’autres sphères. Il découvre un milieu viticole très spécifique et au rythme très particulier de la vigne. De ce fait, le rythme est plus lent, plus dépendant de la nature. Il s’attache à la fois à apprivoiser ce rythme tout en se permettant de bousculer un peu les habitudes de ses partenaires afin de dynamiser les marchés et de créer de nouvelles opportunités. De son côté, Sophie ne reste pas en retrait, elle rejoint même le conseil d’administration de l’AOC Médoc pour s’impliquer concrètement et faire bouger les lignes, à sa manière.

Tourné vers l’avenir, le Château Loudenne veut redevenir un spot incontournable du Médoc, en mêlant œnotourisme, exigence et esprit d’innovation… Mais sans jamais perdre son âme.